Op 21 maart organiseerde de Koninklijke Bibliotheek een congres over digitale methodes in het onderzoek naar historische kranten. Het was een nieuwe editie in een reeks congressen rond het onderwerp ‘Historische kranten als big data’, waarvan eerdere edities plaatsvonden in 2015 en 2017.

Het onontkoombare thema was deze keer kunstmatige intelligentie: ‘Historische kranten in het AI-tijdperk’. Het programma bestond uit acht presentaties en een paneldiscussie. De keuze van sprekers en onderwerpen leverde een rijk palet aan invalshoeken op. Presentaties gingen over de wiskundige principes en praktische toepassingen van kunstmatige intelligentie voor cultureel erfgoed, over de bijdrage van patroonherkenning aan het onderzoek naar grote hoeveelheden taal en beeldmateriaal, over bias en omstreden taalgebruik die AI kan veroorzaken maar óók opsporen, en over nieuwe toepassingen van kunstmatige intelligentie in de commerciële media en het archiefwezen.

In de afsluitende discussie kwamen zowel het enorme potentieel als de reële risico’s van AI, en dan met name Large Language Models, nog eens over het voetlicht. De dag kenmerkte zich door een constante hoge kwaliteit van presentaties, die zowel inhoudelijk sterk waren, als aansprekend voor een breed publiek.