Waar je normaal gesproken midden juli een rustige campus zou verwachten, bruiste Universiteit Utrecht van de activiteit. Van 14 tot en met 18 juli 2025 vond daar de ESRA Conference 2025 plaats: een tweejaarlijkse conferentie georganiseerd door de European Survey Research Association. Deze bijeenkomst brengt onderzoekers, methodologen en statistici van over de hele wereld samen om de laatste ontwikkelingen op het gebied van surveyonderzoek te delen en te bespreken. Dit jaar was Utrecht de trotse gaststad.

Met als thema “Promises and problems of new and alternative data sources and data formats for survey research. Methodological challenges and substantive conclusions” stond de conferentie in het teken van vernieuwing én reflectie. De week begon met diverse short courses op maandag, gevolgd door een feestelijke openingsborrel en keynotelezing in de Stadsschouwburg. Dr. Kristen Olson (University of Nebraska-Lincoln) beet het spits af met een lezing over de veranderende wereld van survey methoden, de impact van technologische ontwikkelingen en de blijvende waarde van traditionele benaderingen.

De rest van de week bood een gevarieerd programma met presentaties, netwerkmogelijkheden en informatiestands van organisaties zoals GESIS – Leibniz Instituut voor de Sociale Wetenschappen en Centerdata. Op dinsdagavond vond een feestelijke uitreiking plaats van de prijzen voor uitmuntende bijdrage aan het vakgebied, beste publicatie en beste jonge onderzoeker.

Een ander bijzonder moment was de plenaire sessie op donderdag ter nagedachtenis van Don Dillman, een wereldwijd gerespecteerd surveyonderzoeker die in juni 2024 overleed. Hij en zijn werk, waaronder The Tailored Design Method en de International Handbook of Survey Methodology, werden geprezen door sprekers als Edith de Leeuw (emeritus hoogleraar survey methodologie) en Rory Fitzgerald (directeur van de European Social Survey). Dillman, die in 2023 nog de ESRA-award voor uitmuntende bijdrage ontving, werkte intensief samen met onderzoekers van verschillende generaties.

De conferentie werd donderdagavond afgesloten met een gezamenlijk diner in de sfeervolle Geertekerk; een passend einde van een inspirerende week vol kennisuitwisseling en ontmoetingen.